県高校総体が１カ月後に控えている。前哨戦となった南九州四県対抗バスケットボール選手権（南九）の男子県予選では、別府溝部学園が２月の県高校新人大会に続き優勝した。頭一つ抜けつつある別府溝部学園を追うのは、どの高校か。県高校総体に向けて実力校の現在地を探った。

　第２回は、昨年の県高校総体覇者の柳ケ浦を紹介する。

■昨年度の主な成績■

県高校新人大会　準優勝

ウインターカップ県予選　準優勝

県高校総体　優勝

　県高校新人大会に続き、南九県予選でも準優勝に終わったが、４月に高さと技術のある新１年生が加わり、チーム内の競争がし烈になったのは確かだ。南九県予選決勝の先発メンバーに名を連ねた３年生は東琉仁のみ。体調不良で松本太地（３年）が出場を回避したが、ベンチメンバーを含めて１、２年生の占める割合は多く、実力主義を貫く。

　中村誠監督は「下級生主体のチームなので経験を積ませる必要がある」と話すが、「チームを引っ張るのは３年生であってほしい」と、３年生に奮起を促す。若いチームのため試合運びに不安はあるが、例年に比べて身長の高い選手がそろうのが新チームの特徴だ。セネガルの留学生ボディアン・ブーバカー・ベノイット（２年）の２mを筆頭に、186cmの山下凜生（同）、180cmの塩谷泉（同）ら先発組の平均身長は180cmを超える。

３年生としてチームを引っ張る東琉仁