３種目とも目標の入賞に届かなかったが、全国高校総体に向けて手応えもあった。後藤は「大会までの１カ月で技術が大幅に伸びることはない。できることは粘り強く戦うこと。九州大会で技術の差はそこまで感じなかった。我慢比べで負けないことが必要」と前を向いた。高椋規照監督は「ダブルスでの試合の組み立て方は十分通用するし、ラケットタッチもよかった。シングルスでも、最後まで諦めない姿勢を保てたのは成長の証し」と振り返った。

　昨年の全国高校総体ではシングルス、ダブルスに出場し、ともに１回戦負け。今年は九州の強豪との公式戦や強化試合で自力をつけた。後藤は「得意のヘアピンがハマれば勢いに乗れる。自分を信じて、強気に攻める」と必勝パターンで勝負する覚悟だ。

　小学３年から３つ上の兄の影響でバドミントンを始め、兄の背中を追って大分西に入学した。大分西のユニフォームを着て試合ができる最後の大会となる。後藤は「県代表として１試合でも多く勝って、大分西の名をアピールしたい」と話した。

全国高校総体では１つでも多く勝つことが目標

（柚野真也）