敗戦から厳しさを追求し、日頃の練習から甘さを捨てたチームは、揺るぎない土台を築いた。その土台に４月から身長２mを超すセネガルからの留学生が加わった上、各ポジションには180cm後半の１年生がそろう。中村監督は「高さが加わってもベースとなる部分は変わらないが、面白いチームになる」とニヤリと笑う。

　基礎工事が長く、土台づくりに時間をかけているため、どんなに高い柱を立てても揺らぐことはない。柳ケ浦の「チームビルディング」は、ここからが見ものだ。南九州四県対抗選手権大会では各県２位リーグに出場し、２校がコロナ禍で棄権したため１試合しかできず消化不良で終わった。戦力は測り切れなかったが、間違いなく県高校総体では優勝を狙えるチームになっているはずだ。

ルーズボールの競り合いなど激しさを求める

（柚野真也）