準決勝で大分東明に敗れた大分上野丘は、今大会で多くの３年生が引退する。この１カ月半は15人制からタッチラグビーに練習をシフトして大会に備えた。部員はコンタクト以外のプレーを伸ばすチャンスを前向きに捉え、練習に取り組んだ。

　兒玉恵太郎（３年）は「パスが周り、いい雰囲気で試合ができた」と話し、キャプテンの谷口智哉（３年）は、「区切りとなる大会。ここに照準を合わせて取り組んだ。形は違っても自分たちの得意とするスピードを持ち味としたラグビーができたと思う」と予選リーグ突破を喜んだ。目標の優勝には届かなかったが「自分のできることはやり切った。下級生にはスピード勝負なら強敵に勝てることを証明できた。あとはフィットネスを高めて15人制でも勝てるチームになってほしい」と冬の全国大会での飛躍を託した。

　白石欣基監督は、「今の３年生は受け入れ難いことが多かったと思うが心に残る大会になった。自分たちのラグビーをやり切った。それがいつか財産になる」といたわった。

引退する３年生が奮闘した大分上野丘

（柚野真也）