昨年度末に県外から転校してきた栗山を迎えてくれたのは同じ一期生となる同学年の２人。支え合い、励まし合いながら寮生活を共にしている。県高校総体では団体戦３位となり九州大会は逃したが、個人戦では栗山は準優勝、竹本由佳（２年）が３位に入り奮闘した。全国総体では「楽しく思い切って自分の剣道をしよう」と心に決めた。両親が剣道経験者であることから、物心つく前から竹刀を握っていたという竹本の剣さばきは柔軟。技の種類が豊富で、相手の変化に対して最適な攻撃を導き出すことができる。

　緊張したという全国舞台では思い切りよく攻めの姿勢を示し、初日は４勝して最終日の２日目に駒を進めた。準々決勝では前高校の先輩となる柿元冴月（守谷高校３年、茨城）と対戦。互いに手の内を知り尽す相手ではあったが、パワーに手を焼いた。吹き飛ばされること２回、足さばきで力の差を補ったが延長戦の末に惜敗した。優勝を勝ち取った相手に善戦したことで収穫も課題も得た。「準々決勝は緊張で慎重になりすぎたところがある。これは経験を積んで克服したいし、パワーを補う足さばきを磨きたい。来年は個人だけでなく、団体戦でもこの舞台に戻ってきたい」と話した。

来年は個人、団体戦での出場を目指す

（柚野真也）