住吉は「試合の入りが重要。集中力を高めたい。佐野の点が決まればチームは乗るので、いい形で佐野につなげたい」と気を引き締めたが、試合は序盤からリードを許す展開が続く。佐野のミドルシュートなどで反撃するも愛知の堅守を崩せずにいた。「相手が一枚上手だったのは確かだったが守備で粘れば崩せると思った」と冨松監督。７点差で折り返した後半は守備の強度を強め、後半６分には５点差に追い詰めた。しかし、相手の守備も簡単には崩れず、思うように点差を詰めることができなかった。

　１回戦は９得点、２回戦は13得点とエースとしてチームを引っ張った佐野は、愛知戦でも孤軍奮闘の活躍を見せた。「自分の得点で勝利に導きたい」との言葉通り得意のフェイントからカットインで得点を量産し、両チーム最多の10得点を決めた。丸坊主にして今大会に挑んだ野上は、「自分が決定機を阻止すればチームは盛り上がる」と。春から体重を６㌔絞り、キレのある動きで好セーブを連発した。個々の能力では十分に張り合ったが、それでもあと一歩及ばず、大会前に掲げたメダル獲得に至らなかった。

３試合で32得点を決めた佐野祐太

（柚野真也）