国体九州ブロックでは、粘り強いレシーブが際立ち、試合中に選手間でコミュニケーションを図るシーンが多かった。キャプテンの高橋葵（３年）は「それぞれが勝つために必要なことを言い合えるようになった。練習の雰囲気をそのまま試合に出せた」と話す。また、先発メンバーに下級生が増えたことで３年生が奮起した。岡部詩音（同）は「後輩に頼るのではなく、３年生が引っ張らなければいけない。その思いは強くなった」と勝負どころで強烈なスパイクを打ち込み、レシーブで最後まで諦めずにボールを追った。

　３年生の懸命なプレーに影響され、下級生も必死にボールを追った。高さやパワーに頼らず、目指すスタイルも明快だった。４種類のクイックを交ぜた速い攻撃でサイドアウトを取る。サーブで攻めてブレーク率を上げる。３試合目の福岡戦で１セット失ったが、慌てることなく着実に流れを呼び込み、勝利につなげた。高橋は「最高の練習をして、最高の試合をする。普段通りにプレーするだけ」と喜びに浸ることなく、国体、その後の春の高校バレーに目を向けた。

国体では日本一を目指す

（柚野真也）