茨城国体に向けてチーム大分の得点源を担うライフル射撃。少年女子として出場する由布高校の３選手が調子を上げている。ビームピストルに出場する三ヶ尻心（２年）は、３月の全国高校選抜大会で３位に入賞した実力者。小学校の頃はサッカーや水泳、中学校ではハンドボールで活躍した身体能力が持ち味。天才肌は日本記録保持者として国体を迎える。物おじしない性格で緊張とは無縁。「プレッシャーがいい緊張感になると思う。まだ２年生だし、国体で課題を見つけ、さらに記録を更新できるようになればいい」と試合が待ち通しいといった感じだ。狙うは優勝、それしか考えていない。

　ビームライフルに出場する山本琴未（３年）は、３年間こつこつと練習を重ね、実力を積み上げてきた。「１年の時は同学年の中でも点数を取れなかったが、ずっと練習した」。全体練習後も自主練習を続け、花開いた。国体九州ブロックでは試合前から他の選手に気後れしたが、「周りのことを考えず集中することだけを考えた」と無心で撃ち続け、２位通過で本国体出場権を射止めた。今後は競技を続けるかどうか悩んでいるが、高校最後の大会に向けて気合十分。「悔いの残らない試合をしたい。今まで練習してきたから大丈夫」と自分に言い聞かせ、銃を握る。

左から三ヶ尻心、山本琴未、田口恵

　エアライフルに出場する田口恵（３年）も努力の選手。「最後に国体に出場できるとは思ってもいなかった。記録を残せなかった頃は先輩にアドバイスをもらい、みんなより練習した」。努力が結実したのは２年時の九州新人大会。そこで優勝した自信が好結果につながっている。「呼吸法を意識して気持ちを落ち着かせる。試合になれば無心で一発一発集中する」

　８月の高校総体ではライフルの設定を変え、調整が間に合わなかった。「今はなじんでいる。試合中は誰の声も聞こえないほど集中して撃ちたい」。国体では目標を設定せずに無欲で臨む。

国体ではベストを尽くすと語った３人 

（柚野真也）