それでも選手たちは強敵相手に果敢に挑んだ。キャプテンの市川舜馬（２年）は２試合で22得点を記録し、攻守にわたりチームをけん引した。市川は「ジャイアントキリングを狙っていたが、壁を越えられなかった。悔しい」と唇をかんだ。それでも、相手の高さに対抗するため、前から圧をかけ、２人で守る意識を徹底したことは大きな収穫だった。

　前半は互角に戦えたものの、後半は徐々に点差が開いた。市川は「バックプレーヤーだけでパスを回し、コート全体を使えていなかった。１対１で仕掛ける場面が多く、単調なプレーが続いた」と課題を挙げる。さらに、「ミスしたらどうしよう」という空気がチームに漂い、ミスが続いて自滅してしまったことも反省点だ。平井監督は「日本一を狙うチームと戦えたことで、多くの課題が見えた。今日の敗戦が、今後の大きな成長につながる」と手応えを感じている。

　大分雄城台はこの敗戦を糧に、次の目標を見据えている。市川は「インターハイ予選で必ず勝って、出場権を獲得する。そしてベスト４を狙い、今回戦ったような強豪チームにも勝てるようにもっと強くなりたい」と誓う。フィジカルの強化、戦術面の精度向上といった課題に取り組み、全国トップクラスを目指していく。

全国舞台で２試合の経験が成長につながる

（柚野真也）