九州高校新人大会で5位となり、全国選抜出場を決めた大分。現在のチームは2年生7人、1年生6人。中学生の頃から県内で活躍してきた選手が多いが、九州・全国での実績はない。全員が「高校では九州・全国で勝ちたい」と明確な目標を持っていたからこそ、喜びは大きかった。

　今年の選手たちは真面目で優しいがゆえに、勝負弱いところがある。ハングリー精神が足りず、あと一歩のところで涙を飲んだ場面も少なくない。精神的な弱さを克服するためにコート外（学校や家）でも自分を律し、全国トップクラスとの練習試合で強い相手に挑むなどさまざまな経験を通じて「心の経験値」を上げてきた。その成果が現れたのが九州新人だ。平原滉太郎監督も「勝つことが一番の薬。（九州新人で)苦しい試合、接戦を勝ち切ったことは大きな意味を持つ。大会中、試合ごとにそれぞれが大きく成長した」と確かな手応えを感じている。

「心の経験値」を上げてきた部員たち