太田の最大の武器はフォアハンドショットだ。「自分のフォアがどれだけ通用するかが勝負のカギになる」。ただ、全国トップレベルの選手は当然その強みを研究してくる。「バックハンドを狙われる場面が多いので、そこをしっかり耐えて、最終的にフォアで攻めきるスタイルを確立したい」

　今大会、太田は団体戦と個人戦の両方に出場する。舞鶴のエースとして、チームを勝利に導く責任を背負うと同時に、個人としても全国の頂点を狙う。「団体戦ではチーム全員の思いを背負って戦う。個人戦では、自分の力を証明したい」

　１年生ながら全国の舞台で戦える手応えは十分にある。「来年もチャンスはあるが、今年のうちに優勝をつかみたい。日々の練習を一切サボらず、誰よりも努力することが重要だ」と力強く語った。

中学に続き、高校日本一を目指す

（柚野真也）