九州選抜大会では、初戦の浦添商業（沖縄）戦は、打ち合いの様相を呈した。沖縄のチーム特有のテンションの高さ、試合中の盛り上がりを想定し、それを上回る攻撃力で勝負。結果、37－31で点の取り合いを制した。代表決定戦の国分（鹿児島）戦も厳しい戦いだった。直前の練習試合では勝っていたが、公式戦では一筋縄ではいかない。それでも、選手たちは粘り強く戦い、全国大会の切符をつかみ取った。

　これらの試合を経て、チームはさらなる攻撃力の向上にフォーカス。「考える暇なく走って点を取れ」という指示のもと、シュート数を増やし、攻撃回数を最大化する練習を重ねてきた。大分の攻撃陣の中核を担うのは、キャプテンの松野雷矢（２年）。180cmの長身を生かしたミドルシュートと、冷静な状況判断で試合をつくる司令塔だ。黒田晴心（同）は、力強いカットインと速いミドルシュートが持ち味。身体能力ではチームNo.1の吉井優人（同）は、１対１にめっぽう強く突破力がある。３人の爆発力が勝利のカギを握る。

　全国選抜大会の初戦の相手は花巻北（岩手）。その後は関東勢との対戦が予想される。田中監督は「最高でも最悪でもない組み合わせ。高校生は短期間で急成長するので、どのチームも油断できない。特に２回戦以降は厳しい戦いが続くだろう。でも、関東の強豪を倒すチャンスでもあるので楽しみだ」と語る。松野は「自分たちで流れを持っていけるように、１本１本のプレーを丁寧にやることが大事」と意気込む。

地元開催での活躍が期待される

（柚野真也）