「高校になって一番伸びた」と阿部監督が認める野崎は、長い手足を武器に懐が深い柔道で今も成長を遂げる。中学から柔道を始めた長谷川も伸びしろは大きい。長谷川は「九州新人は実力不足を痛感した。緊張もあったが力を出し切れなかった。内股を磨き、攻めの柔道で勝ちたい」と、メンバー入りしたことに甘んじることなく、危機感を募らせる。

　練習の雰囲気は良く、メンバー選考争いはし烈だ。阿部監督は、「切磋（せっさ）琢磨することで強くなる。団体メンバーを固定することは考えていないし、誰にでもチャンスがある」と競争を促す。年末年始は県外に出稽古。普段とは異なる場所、相手と対戦して、「自分の力を出し切る」ことを求める。全国高校選抜大会県予選まで追い込みは続く。

全国高校選抜大会の出場を目指す

（柚野真也）