副キャプテンの早川実来（２年）は、中学3年時に全国中学生フェンシング大会（全中）とジュニアオリンピックカップ（JOC）、高校1年で全国高校総体と数多くの全国舞台を経験している。昨年の全国選抜はリザーブとして帯同した。｢先輩たちの試合を見て、チーム戦の難しさを学んだから、その経験を生かして結果を残したい｣と意気込む。西山は｢エースとしてプレッシャーを感じないわけではないが、みんなの信頼を力に変えて頑張りたい｣と気合十分だ。

　目標のベスト4に向けて、｢個々のスキルアップとスキルの定着、そしてコミュニケーションをいかにうまくとれるかが鍵になる｣と大石監督。それぞれが持つポテンシャルをさらに引き上げ、目標達成を目指す。

全国選抜では４強入りを目指す

（黒木ゆか）