チーム事情を知った上で東は「たとえ１本差で負けていても私が勝てば、代表戦に持ち込める。常にプレッシャーはあるが目の前の相手を倒すだけ」と勝つことに集中する。東の負担を少しでも減らそうと、先鋒から副将までの４人は、対戦相手に応じて攻守のメリハリをつけ、狙いどころでしっかりポイントを取り、リードを保って東にバトンを渡すことに徹した。

　全国高校選抜でも、必勝パターンを変えるつもりはない。「絶対的なポイントゲッターがいることで、その他のメンバーはミスをせず、相手にポイントを与えなければいい。ただ、全国で上位を目指すのであれば、経験を積まなければいけない」と岩本監督。２月の九州大会の他、地方の小さな大会にも出場して強化を図る。「１年生は何かのきっかけで大きく成長することがある。その下地はあるので楽しみだ」（岩本監督）

全国選抜では上位を目指す

（柚野真也）