勝負強く、精神的強さのある身吉、基本に忠実で、粘り強い剣道が特徴の新藤がポイントゲッターとなり、他の３人が「打たせないで狙えるところにきっちり決めていく」（田中監督）。全国選抜大会の県予選に向けて、これまでと同じく「自分の役割を意識して、変に欲を出さずに平常心で臨むだけ。これまで稽古してきたことを出し切るだけ。相手を引きつける得意の形に持ち込みたい」（身吉）と気負いはない。

　優勝候補の明豊や佐伯鶴城と比べると戦力は落ちるが、実戦を意識した稽古が部員たちの自信につながっている。田中監督は「同じ高校生。諦めずに戦えば何が起きるか分からない。積み上げた稽古では負けない。一瞬の隙を逃さず、とにかく目の前の相手を倒すことだけ考えればいい。チームの雰囲気は明るく、試合が楽しみ」と手応えを感じている。

挑戦者として大会に臨む

（柚野真也）