11月から１月の鍛錬期には、「冬にどれだけ厳しい稽古ができるかで、１年間を戦える力が備わる」との狙いを共有し、基礎・基本を徹底し追い込んだ。後藤は「どこにも負けない稽古を積んだ」と自負する。打突力はもちろん踏み込み、気迫など１本にする力をつけ、大事な場面で足が止まらぬように攻めの剣道を習得した。重ねた日々の稽古は選手に自信を与え、悲願の日本一に向けて誰一人迷いはない。

　後藤は「日本一への思いは強い。焦りは禁物だが、全員が勝負できる力があるので、与えられた役割をしっかりこなし一丸となって勝ちたい。執念があれば日本一になれる」と強い決意を口にした。

日本一に向けて仕上がりは上々

（柚野真也）