１年生パワーで全国高校選抜卓球大会の男子団体で上位を狙う明豊。昨夏の全国高校総体も１年生４選手が出場し、経験を積んだ。昨年１２月の全九州高校新人選手権大会では惜しくも優勝を逃したが、２位で全国高校選抜大会の出場を射止めた。年明けからはコロナ禍で対外試合はできなかったが、試合主体の練習で調整している。

　目標は４強の壁を破ること。組み合わせが決まり、藤本賢司総監督は「ベスト８まで行く力はある。そこから一つ壁があるので、どのように戦うかがポイントになる」と具体的な試合イメージを膨らます。１番手の木塚陽斗（１年）は対戦相手のエースと対戦する可能性が高い。「（木塚は）互角に争える力があるので３、４番手となる選手が勝敗が鍵を握る」（藤本監督）。

試合主体の練習で調整が進む