全日本高校選手権大会（春の高校バレー）県代表決定戦の女子決勝は５年連続同カードとなった。高校１年時から決勝の舞台に立った２人の左右のエースを擁した大分商業だったが、東龍（東九州龍谷）の壁は高く、厚かった。

　５年連続の決勝に進出した大分商業のモチベーションは、ピークを過ぎていたのかもしれない。東龍との決戦の前の準決勝・臼杵戦。最終セットまでもつれる熱戦を制し、森栄一郎監督は「あの試合に勝って、そこでぐっと（士気が）上がると思っていたが、あそこで満足感を感じてしまったのかもしれない」と振り返った。それでも、この１戦が３年生にとってラストマッチになるかもしれない。「負けたら最後。準決勝はその思いが強すぎた。決勝の東龍との試合はあなたたちが挑戦者なんだ。もっと思い切ったことができるはず。泣いても笑ってもあと１試合。今までやってきたことを出すしかない」と選手をコートに送り出した。

　今年のチームは核となるのが３年生。藪谷理咲、岡部さくらの左右の両エースは、１年の頃から主力として試合に出ている。「あの子たちが入学してきた時に３年後のこの舞台というのが頭にあった」と森監督は構想を練ってきた。２大エースへの信頼は厚く、「チームの光になってほしい。（その光が）２つもあり、みんなが集まることでチームの大きな力になる」と、この一戦に懸けていた。実際、薮谷と身体能力の高い後藤菜摘（３年）のサウスポー２人をライト対角に配置し、岡部と爆発力のある高城優亜（２年）をレフトに置くことで常にサイドアタックができる攻撃型バレーで東龍対策の青写真を描いていた。

２人のエースがチームを引っ張った