全国高校弓道選抜大会に、団体と個人の2種目で出場する池辺航至（2年）と鳴海和真（同）。ともに高校入学を機に弓道を始め、互いを「ライバル」と意識しながら成長してきた二人は、今やチームの中心選手となっている。

　池辺は1年生の頃からレギュラーとして試合に出場するほどの実力を持つ。その裏には、地道な努力がある。毎日黙々と的に向かい、集中力を切らさず練習を重ねる姿は、他の部員にとっても刺激的だ。「あいつがあそこまでやるなら、俺も負けられない」と、奮い立たせられているのが鳴海だ。池辺に対抗意識を燃やす鳴海は、「あいつより多く矢を射る」と自分自身に言い聞かせ、黙々と弓を引き続ける。二人の競い合う姿は、弓道場に静かな熱気を生み出している。

　池辺の弓道は、冷静沈着そのものだ。感情を表に出すことはほとんどなく、気持ちの浮き沈みも少ない。市口博義監督は「学校生活でも落ち着きがあり、弓道への向き合い方も真摯（しんし）。向上心が高く、信頼できる選手だ」と絶賛する。6月の県高校総体では2年生ながら個人優勝を果たし、全国高校総体でも決勝に進出した。その実績を胸に、池辺は「個人、団体で日本一になる」と大舞台での高い目標を掲げる。

ライバルとして切磋（せっさ）琢磨する鳴海和真（写真左）、池辺航至