３年間積み上げた「自分たちのサッカー」への思いは強い。志賀は「全員がボールに関わるパスサッカーで勝ち上がる」と充実感をにじませた。しかし、全国大会では県予選以上に厳しい試合展開が予想される。志賀は「全試合無失点だった県予選とは違い、全国では先制される場面も考えられる。そんな時のボールの動かし方や、セットプレーでの得点パターンをチームで共有している」と冷静に分析する。

　今週末には全国選手権に出場する九州の代表校との練習試合が予定されており、仕上げの段階に入っている。首藤監督は「全国トップレベルのチームと試合をすることで、スピードや強度を肌で感じられる。この経験を帝京大可児戦に生かし、ピークの状態で臨みたい」と語る。

　苦しい局面を乗り越え、自分たちのサッカーを貫く―。その覚悟と努力が、大分鶴崎に新たな歴史を刻むかもしれない。

過去最高の16強超えに期待が高まる

（柚野真也）