相原監督は「３年生にとって、東龍で過ごした３年間の集大成となる大会だが、コートでは伸び伸びとプレーすればいい」と、これまで積み上げたものを悔いなく出し切るように呼びかける。高さやパワーで劣勢を強いられる相手に対し、粘り強いレシーブでラリーに持ち込み、切り返しの速さで対抗する。伝統のレシーブ力と高速バレーを磨いてきた。キャプテンの岡部詩音（３年）は「自分たちのスタイルに持ち込むことができれば結果はついてくる。『ここまでやるか』というぐらい念入りに対策を練っているし、あとは試合で普段通りのプレーをするだけ」とサラリと話す。１年の頃から試合に出る飯尾風香（同）は、「これまではピンチサーバーなど、ポイントで試合に出たが、主力としてコートに立ったと思っていない。これが最後の大会。悔いなくやり切る」と強い思いを口にした。

　それぞれが思いを秘め、コートに立つ。１月４日から東京体育館で開幕する春の高校バレーでは、ノーシードからの勝負であり、１回戦から中国地方王者の就実（岡山）と対戦する。その後も日本一を経験した強豪校との連戦が続き、日本一になるためには何重もの高い壁がある。それでもこの２年間、九州では負けなしのプライドがある。相原監督は「厳しいグループに入ったが、優勝するためには倒さなければいけない相手。それが１回戦から続くだけ。一戦必勝であることに変わりはない」と平常心で戦うことを誓った。

チーム一丸で日本一を目指す

（柚野真也）