チームの成長はメンタルの部分にもあった。毎日のミーティングでは監督自らが趣向を凝らした。これまでは試合の映像を使って、チームの長所と短所を確認していたが、人気アニメ「鬼滅の刃」を教材にして、練習に取り組む姿勢や試合に対する心得などを説いた。芦川監督は「共通理解を深めるためにアプローチを変えたら、思いのほか選手の食いつきが良かった」と笑うが、主人公などの名シーンや名セリフを抜き出し、バスケットボールに置き換える。その手法は秀逸で、滝村は「できなかったことが、知らず知らずのうちにできるようになった」と驚く。

　エースの窪田千潤（３年）は「複数人からマークされても、全員抜いて得点したい。それが自分の仕事」と強気なプレーはさらに磨きがかかり、滝村は「結果が付いてくる自信はある」とたくましさをのぞかせた。努力を積み重ねた先にある成功体験をつかみ取ろうと、チーム全体にポジティブな空気が満ちている。

チームの得点源となる窪田千潤

（柚野真也）