明日12日、全国高等学校サッカー選手権大会大分県大会の決勝戦が行われる。今大会は第１シードの柳ケ浦高校が２回戦で敗れ、第２、第３シードも準々決勝で敗退する波乱の大会となった。決勝に勝ち上がったのは第４シードの大分西高校とノーシードの鶴崎工業高校。両校の対戦は、昨年のこの大会の３回戦までさかのぼることになる。大分西の首藤啓文監督は、「延長の末にようやく勝った。やりづらい相手だった」と当時を振り返る。

　あれから１年。３年連続決勝の舞台に駒を進め、悲願の優勝に向けて“西高スタイル”を成熟させた大分西。“優勝請負人”として赴任した高校を全国大会に導いてきた松田雄一監督の下、着々と力をつけている鶴崎工業。大分銀行ドームで行われる注目の頂上決戦を展望する。

リスクを恐れず果敢に仕掛ける大分西

　延長戦でも結果がつかずＰＫ戦までもつれ込んだ準決勝の大分鶴崎戦。辛勝した大分西だが、今大会はどの試合も内容は悪くない。リスクを取りながら、相手の隙をつき、パスで崩すプレーが感じられる。準々決勝の大分南戦では、守りの固い相手に対し、工夫して崩そうとする意図が随所に感じられた。“西高スタイル”とは、中央とサイドを上手く使い分けて相手ＤＦに的を絞らせないのが特徴だ。これは首藤監督が赴任して以来、不変だ。このスタイルに憧れ、技術の高いクラブチーム出身の選手が多く集まった。

　今大会はリスクを恐れず果敢に仕掛けていく姿勢を貫いている。大分西は１—０で勝つサッカーではないから、受けて立つより積極的に向かっていく方が、選手たちも明らかに伸び伸びプレーしているし、うまく成り立っている。

　さらに踏み込んで個々のパフォーマンスを言及すると、それぞれが持ち味を出している。最終ラインやサイドで起用される宮崎優成（３年）は、いずれのポジションでも自分の役割を把握している。センターバックで出場すれば守備のリスクマネジメントを徹底しながら、攻撃の起点となるくさびのパスで試合をつくる。サイドに入ればボールを引き出す動きやサイド突破で決定機を生み出す。ボランチからトップにコンバートされた幸航平（３年）も少ないタッチ数で周りを生かし、ビッグチャンスに絡む。３年生の士気は高く、下級生にも浸透している。万全の状態でピッチに立つだろう。

攻守で存在感を発揮する宮崎（３年）