女子第37回県高校駅伝競走大会

11月6日　大分スポーツ公園内周回コース

５区間、約21キロ

大分東明　１時間13分42秒

　満身創痍だった―。登録メンバーはなんとか８人そろえたが、大会１週間前で走れる状態にあったのは５人のみ。「攻めの練習ができず、慎重な調整で本番を迎えた」と井上浩監督。高校駅伝の憧れの舞台となる全国高校駅伝競争大会「都大路」に向けた県予選となる「女子第37回県高校駅伝競走大会」で、大分東明は留学生のスーサン・カモソ（２年）を故障で欠き、日本人選手だけの布陣。７連覇に向けて黄信号がともったが、最後は自力の差を見せつけトップでゴールした。

　今年もアップダウンの起伏の激しい大分スポーツ公園内周回コース。「全選手が対応できるようにシミュレーションはしてきたが、後半に失速した部分があった」（井上監督）。第１走者の多田妃奈（同）が２位と57秒差をつけてトップで走り切ったが、２区から４区で差をひっくり返された。アンカーの竹原さくら（３年）は１秒差の２位でタスキを受け取ったが、焦りはなかった。１年生の頃から都大路を経験した竹原は、これまでの経験と「周りを気にせず自分の走りをすれば問題ない」と自信があった。前半の上り区間までペースを抑え、得意の下りで一気に加速すると、後は一人旅だった。

　全体の記録は無難なものだったが、井上監督は「課題より収穫の方が多かったのが実感だ」と練習不足で、調子が上がらない中で走り切った選手をたたえた。「全国で戦うためにはあと２、３段階上げなければいけないが、故障者が復帰すれば思い切った練習もできる。これ以上悪くなることはない」と話した。キャプテンの竹原は「負傷者が多くベストではなかったが、都大路で走りたい思いをタスキに感じた。全国までに入賞争いができるレベルに達したい」と全国を見据えた。

１区で力走した多田妃奈