県高校総体以降、「考えること」と「思いを伝えること」を課題に上げ、練習に取り組んできた。自分の頭で考え、導き出した思いを伝え合う。それにより、やるべきことが明確になってミスも減少。チームは大きく成長したという。「まだ100パーセントではないが着実に前進している」と舞監督。河野も「コロナで練習試合ができない間も、自分たちに足りないものを見つけ、質を上げる練習を考えてきた。体以上に頭を動かした」と自信をのぞかせる。絶対エース・安部竜乃介（３年）の攻撃力が注目されがちだが、サーブもブロックもディグ（スパイクレシーブ）も精度を上げている。各選手の“伸び”は言わずもがなだ。

　熱気がこもる体育館には頻繁に舞監督の叱咤（しった）の声が響く。選手たちはその言葉一つ一つに向き合い、問い掛けに“考えて”答え、導き出した“思い”を口にする。ストイックな練習は覚悟の現れだ。絶対に負けられない戦いにチーム一丸となって挑む。

２年ぶりの春の高校バレー出場を目指す

（甲斐理恵）