絶好調のストライカーは冗舌だ。ヴェルスパ大分の前田央樹は、今季のJFL得点ランキングで４位タイ、攻撃の切り札となる「ジョーカー」として途中出場が多いが７得点を叩き出している。前田は「先発でも途中出場でも点が取れれば、どっちでもいい。ゴールの形もなんでもいい。結果が全て」と言い切る。

　チームには前線でどっしり構える中村真人というポスト型のストライカーがいるが、対戦相手やメンバーの組み合わせによって前田と同時に起用することもあれば、どちらか一方が先発で出場することもある。「マコさん（中村）とはタイプが違うので、どっちを使うかは監督の判断ではあるが、いつでも試合に出られる準備はしている」（前田）。

　今季はジョーカーとしての役割を心得ている。前半は相手の守備の形やセンターバックのクセやウイークポイントを洗い出し、後半は給水タイム前にダッシュを繰り返し、一気に心拍数を高めて臨戦態勢に入る。前田は「出場時間は短いけど、得点のイメージがあるので集中できている」と好調の要因を明かす。

絶好調の前田央樹