実際、吉田のアグレッシブさは練習から際立っている。ピリつく空気を恐れず、練習中にもチームメイトに高い基準を要求する。だが一方で、プライベートでは和やかに接し、チームの雰囲気づくりにも目を配る。この絶妙な緊張感と安心感のバランスこそ、吉田がキャプテンに選ばれた最大の理由である。

　特に今季の大分に必要なのは、「精神的な強さだ」という。「浦安にあって大分にないものは根性だった」と語る言葉は、技術や戦術を超えた覚悟の重要性を物語っている。近年は精神論が敬遠されがちだが、勝利のためには心の強さも欠かせない。吉田はそれをチームに注入するために帰ってきた。

　現在の仕上がりは「60〜70％」と自己評価するが、残された時間での修正と向上に一切の妥協はない。アグレッシブに、緻密に、そして精神的にもタフに。吉田が定めた「基準」は、今季のバサジィを勝てる集団へと押し上げていく。そしてその先にあるのは、悲願の初優勝という確かな目標だ。吉田の背中に、チームが追いつき、追い越すとき、バサジィに新たな歴史が刻まれることになるだろう。

「チームに根性を注入する」と語った

（柚野真也）