「やるべきことは変わらない」。狩野監督は残留争いから抜け出すための必須事項に「継続」を掲げる。監督就任時から、前線からのプレスと素早い攻守の切り替え、全員守備をスタイルとしてきた。しかし、勝てない時期は戦い方に迷いが見られた。つなぐのか、シンプルに攻めるのか。前から奪うのか、後ろでしのぐのか。対戦相手や展開に左右されていた。前線に位置する本石猛裕は「守備を改善して前から仕掛け、少ないチャンスをものにするしかない」と、連動性のあるプレスからカウンターを発動する戦い方に勝機を見いだしている。

　ベースとなる守備の再点検は、切り替えを重要視してきたスタイル全体の再チェックにもつながる。「最少失点で抑えてカウンターで得点を狙う。上位チームとの対戦は守備強度で上回るしかない」と狩野監督。積み重ねてきたスタイルに強度と精度が加われば、残留への扉は開かれるはずだ。

残り３試合が正念場となる

（柚野真也）