今週から、いよいよFリーグが開幕する。昨季２位だったバサジィ大分は６日に同３位のフウガドールすみだと対戦。今季は12チームがホーム＆アウェーの２回戦総当たりで対戦する。“22分の１”とはいえ、やはり開幕戦の持つ重みは他の試合と異なる。今回は指揮官や中心選手の言葉を交えながら、チームの現状、注目ポイントをあぶり出していく。

　シーズン開幕前のトレーニングマッチを見る限り、本調子にはまだ遠い印象だ。伊藤雅範監督は「昨季と主力が入れ替わったし、コロナの影響で制限があったなかでの調整だった。50%ぐらいの仕上がりだが、試合をやってみないと分からないというのが正直な感想」と話す。例年同様に伊藤監督のチームづくりは守備の強化から始まった。７月末から２週間、“恒例”の走りこみ期間を設け、フィジカルを上げるとともに、極限まで追い込むことでチームの一体感をつくった。キャプテンの森洸は、今季の見どころのひとつに走り勝つことを挙げている。「最後の局面で体を投げ出したり、球際の強さを身につけた」と手応えを感じている。攻守の切り替えの早さや高い位置からの“攻撃的な守備”が徹底されており、開幕戦でもまずはこの形からリズムをつかみたいところだ。

「今季は走り勝つ」と語った森洸