２試合のトータルスコアで勝負が決まるプレーオフは、第１戦で勝利したチームが有利になるとは限らない。実際に大分は第２戦、後がないすみだの猛攻に圧倒され、序盤から息の詰まる展開となった。開始早々すみだのハイプレッシャーに大分は受け身になり、防戦一方となった。キャプテンの白方秀和は「苦しい試合だった。相手のプレッシャーに対し、自分たちの良さが出せなかった」と認めた。パスがつながらず、ピヴォもボールを保持することができずに苦戦。前半10分に先制点を許し、相手に勢いを与えた。

　それでもG K岩永汰紀を中心に粘り強く守る。「第１戦と同じようにプレーは熱く、頭は冷静に」と最後の砦（とりで）として好セーブを見せた。後半８分に追加点を奪われ２試合の合計スコアで並ばれたが、岩永は「失点しなければ勝ち上がれる」と焦りはなかった。フルパワーでプレーし続ける相手に、忍耐力と集中力で対抗し追加点を与えなかった。

　歯切れの悪い試合であったが、「同じ相手に２日連続で勝つのは難しい。苦しめられたが次（決勝）に進めたのは満足している」と伊藤監督。すみだの気迫あふれるプレーに手を焼くうちに大分も目を覚ました感がある。激しさ、厳しさこそが最大の武器になると、大事なことを思い出すきっかけになったはず。白方は、「この強度で試合ができたのはプラス。決勝は第１戦が大事になる。大分の新しい歴史をつくりたい」と悲願の初優勝に向けて挑む。

好セーブで決勝進出の立役者となった岩永汰紀

（柚野真也）