飯田を指導していた吉田太郎コーチは、「高校の頃から飯田には指導者になってほしかった。仲間への接し方、部内での役割を分かっていたし、伝えることが上手な選手だった」と振り返る。自分の後釜として当時から、選手目線と監督目線で競技の捉え方を伝授した。飯田が赴任してすぐに監督の座を譲り、サポート役のコーチに回ったのは信頼があるからこそ。

　飯田は一昔前の、指導者の意見が絶対で、「私の言うことを聞けばいい」といった指導はしない。自身の豊富な経験を押し出さず、それぞれの選手とコミュニケーションを図り、相互理解の上で長所を伸ばすのか、短所を少なくするのかを決める。必要なことを的確にアドバイスできるようにしている。「指導者がどこまで認識し、受け入れられているのか。時代が変われば常識も変わる。大切なのは柔軟性と寛容性」という。ただ、選手時代から変わらぬものある。「競技ができる環境が整っているのは当たり前ではない。支えてくれる方々がいてこそ集中して練習できる」。どんなに実力があっても、練習で手を抜く選手には厳しく叱咤（しった）する。

　５月の県高校総体で50回目（昭和女子高時代含む）の優勝を飾った。自身がそうであったように「個人戦より団体戦で力を発揮できる選手を育てたい。バドミントンは個人競技だが、みんなで一つと思える選手が大一番でも力を発揮できる」。新米監督は一体感を植え付け、全国高校総体で選手の力を一気に開花させることで、成功体験と自信を得ようとしている。

母校で指導する飯田朱音監督

（柚野真也）