３月にある「若獅子旗なぎなた大会」には、佐藤愛花・工藤弓歩、古森さくら・吉良星音の１年生の２組が出場する。小学４年で競技を始めた佐藤は、数少ない経験者。負けん気が強く、リーダー的な存在だ。「みんなで強くなって、全国でも勝てるようになりたい」と引っ張る。

　今年卒業する衛藤真歩と坂口雅姫の３年生も経験者だったが、高校入学を機に基礎の重要性を学び、若獅子旗大会の演技で２連覇した。福徳学院として３連覇が懸かる大会だが、佐藤は「２度の優勝は先輩たちの力であって自分たちのものではない。プレッシャーはあるけど練習の成果を出せればいい」と平常心で臨む覚悟だ。気・剣・体が一体となった演技を目指す。

みんなで強くなろう！と一体感は強い

（柚野真也）