下馬表は悪くはなかった。女子の県高校駅伝競走大会に出場した大分西は戦力が整い、８年ぶりの優勝を目指した。１区の谷佳純が１年生ながら力走を見せ、区間新となった大分東明の第１走者から15秒差でタスキをつないだ。上々のスタートに宮川剛監督は「100点満点の走りができた。勇気づける走りだった」とたたえた。

　ここから一気に差を詰めて、逆転のシナリオを描いていたがプランが崩れた。１年の頃から大会に出場する宮川紗耶（３年）の調子が上がらず、差が開いた。宮川は「今年はチャンスだった。私が先頭の見える位置でタスキを渡さなければいけなかったのに、思うような結果が出せずに申し訳ない」と自分を責め、泣き崩れた。

　宮川の無念を晴らそうと後続が踏ん張った。トップと70秒差でタスキを受け取ったアンカーの帆足茉優（同）は、競技人生に区切りをつけるラストランとなった。高校から本格的に競技を始めた帆足は、宮川、出走できなかった吉本思帆の同級生と苦楽をともにした３年間を振り返りながら走ったという。「家族のような存在だった。優勝を目指していたので、２位は残念な結果になったが、私の中でも最高の走りができ、今までで一番楽しく走れた」と笑顔でゴールした。

笑顔でゴールした帆足茉優