相手のパスに対し果敢に追い続けたが、時間の経過とともに体力を消耗した。簡単にパスを通されるようになり、ボールを奪っても保持する選択をせずに前方に蹴る悪癖が出てしまった。有門監督が「蹴る時間が長くなってしまったので、もっと落ち着いてボールをつなげさせたかった。蹴らせてしまったことに力不足を感じた」と振り返るように、目指すスタイルをすべての時間帯で発揮できなかった。後半途中に芝崎が疲労で思うようにプレーできなくなり、交代を余儀なくされたことで攻め手を失った。

　それでも諦めることなくゴールを目指し、延長戦まで王者を追い詰めた執念は称賛に値する。しかし、先制点を許し、その後も３失点。柳ケ浦に反撃の力は残っていなかった。泣き崩れる選手を前に有門監督は「結果は残念だったけどよく頑張った。４月から指導陣が変わって不安だったと思うが芝崎を中心に一つにまとまってここまで来ることができた」と３年生を労い、「２年連続決勝敗退。２年生が数人このピッチに立っている。１年後、この悔しさをしっかりこの場で返そう」と呼び掛けた。芝崎は「この悔しさを忘れずに、まずは（１月の）県新人大会で優勝し、勢いをつけて、この選手権予選で借りを返してほしい」と後輩に思いを託す。小深田隼士（２年）は、「３年生の思いを絶対に無駄にしないように来年ここに戻ってきて、絶対に優勝して全国に行きたい」と決意を新たにした。

相手の攻撃を最後まで跳ね返し続けた

全国高校サッカー選手権県予選　決勝戦の様子はこちらから　⇒　試合をコントロールした大分が２連覇

（柚野真也）