宇佐市のレーシングカートコースで小・中学生のレーシングドライバーを育成している「チームSONIC（ソニック）」。現在、小学３年生１人、中学１年生２人がチームに在籍し、週末にコースに出て操作技術を磨いている。今週末に岐阜県であるスプリントレースに２人が参戦し、来年１月にマレーシアである国際レースに１人が出場する。

　指導するのは自身も現役ドライバーとして全日本カート選手権などに出場する坂上真海さん。ジュニアアスリートを支援するというプロジェクトを立ち上げ、モータースポーツの競技人口の裾野を広げるために活動している。「子どもから大人まで楽しめるのがレーシングカート。ここは九州でも有数のレーシングカートコースで、設備も整っている。小学生からレースがあり、ステップアップしていけば最高峰のF１に続く。興味のある人は年齢問わず体験しに来てほしい」と話す。

週末の練習ではドライビングテクニックを磨く