全国大会に向けて３つのテーマ

・フォワードのセットプレー

・けがからの回復

・意地を見せる

　12月27日から花園ラグビー場（東大阪市）で行われる全国高校ラグビー大会。来年のワールドカップ開催を控えラグビー熱が高まる中、県予選で出場切符をつかんだ大分舞鶴は、大会２日目の28日に深谷高校（埼玉県代表）との対戦が決まっている。勝てばＡシードの強豪、桐蔭学園高校（神奈川県代表）とぶつかることになる。

　新チーム始動当初から、花園に照準を合わせて調整を続けてきた。堀尾大輔監督は、フルバックだった松島聡（3年）を司令塔のスタンドオフに抜擢し、彼を要としながらフォワード、バックスの組織力で勝てるチームに育てた。県の公式戦は無敗で１年を順調に駆け抜け、迎えたこの冬。12月10日に全国強豪の東福岡高校（福岡県代表）を招待して行われた強化試合（おおいたシンボルスポーツ創出事業）では、最終的な課題が見えてきたようだ。

　堀尾監督が課題に挙げるのが、スクラムやラインアウトなどのセットプレー。特にラインアウトで１％でもボールの獲得率を上げたい。県予選以前にけが人が続き、その回復具合も鍵を握りそう。だが、主力選手を欠いて挑んだ県予選決勝、大分東明との接戦を制したことが揺るぎない「組織力」を物語っている。全国初戦でぶつかる深谷とは、今春の選抜ラグビー大会でも対戦し分がある。「うちと似たようなチーム」と分析をする堀尾監督は、強気で挑み「意地を見せたい」と語気を強めた。

この選手に注目

佐々木康成（3年）

ナンバーエイト、2001年１月10日、180cm、94kg

　「組織力」を自負するチームだけに、どの選手も注目に値するのが絶対的王者・大分舞鶴。キャプテンでナンバーエイトの佐々木康成（３年）は、フィールドに立てばフォワードの要。普段は物静かながら主将としての責任感が強く、要所で声を大きく張り仲間を鼓舞する。

　昨年に比べ体も大きくなったが、人としても一回り、二回り大きくなった。「花園では結果を出す」と言い切る。その彼がこの１年間で成長を感じるというのが、控えから主力チームに実力で上がってきた迫尾真聖（３年）。機動力があり、体を張れるフランカーだ。副キャプテンの松島は１年生の頃からセンスがあり向上心も強い。そんな先輩らの中で頭角を現しているのが、フランカーの江木畠悠加（１年）。後継チームにおける堀尾監督からの期待も大きい。

　12月28日の全国大会初戦ぎりぎりまで、スタメンの調整は続く。今こそ、組織力が問われる。

（冨松智陽）