県中学校総合体育大会サッカー競技が７月24日から３日間行われた。最終日にだいぎんサッカー・ラグビー場で準決勝、決勝があり、大分上野ケ丘中学校が日田東部中学校を破り、1982年以来５度目の優勝を果たした。

　試合は、開始早々の３分に日田東部の荒川尋夢（３年）が先制すると、その２分後に大分上野ケ丘が嶋津遼志（１年）のゴールで追いつく。その後は互いに１点ずつ加えたが60分では決着がつかず、２－２のまま延長戦に突入する。炎天下で体力を消耗した両チームは決定機をつくれず、再延長戦でもスコアは動かなかった。ＰＫ戦にまでもつれ、５人全員がゴールを決めた大分上野ケ丘が大熱戦を制した。

　大分上野ケ丘は、決勝戦を含む３試合がＰＫ戦までもつれる僅差の勝利で勝ち上がってきた。決勝でもキャプテンの賀来凌央（３年）と永江央武（３年）の長身センターバックを中心に統率された守備が機能した。相手のロングパスをはね返し、サイド突破を許してもゴール前を固め、決定機をつくらせなかった。２度のリードを許しても焦ることなく、しっかり守りカウンターで好機を演出。後半23分にセットプレーから同点としてからは、延長、再延長も隙なく守り抜いた。

　入学してからこれまでの公式戦で大きな結果を残せなかった３年生だったが、賀来が「ここまでやれるとは思わなかった」と振り返るように、今大会では一戦必勝の覚悟で目の前の試合に集中し、持てる力を最大限い出し切ることで、トーナメントに波乱を巻き起こし、頂点に上り詰めた。

今大会３度のＰＫ戦を制し、優勝した大分上野ケ丘

　日田東部も前評判は決して高くなかったが、キャプテンであり中盤の底から試合を組み立てた清原蓮（３年）がチームを引っ張った。長短のパスを供給するだけでなく、ドリブルでチームに推進力を与え、守備でも相手の攻撃の芽を摘み攻守の要となった。

　前半25分の追加点は清原が起点となり、右サイドで再三チャンスをつくった梶原竜摩（３年）がドリブルで中央に切り返し、ミドルシュートを決めた。ほとんどの時間帯で主導権を握っていたが、終盤で運動量が落ちたことは否めなかった。清原は「全員が一丸となって戦えたが、足が止まり、思うようにパスが回せなかった」と悔しさをにじませたが、今月４日から始まる九州中学校体育大会に向け気持ちを切り替えた。

攻守でチームを引っ張った清原蓮

（柚野真也）