佐賀国スポ　アーチェリー少年女子

10月７日　鹿島市陸上競技場

決勝　大分４－５滋賀

　３連覇への快挙には一歩届かなかった―。佐賀国スポのアーチェリー少年女子は決勝トーナメントを勝ち上がり決勝に進出。予選１位の滋賀と同２位の大分との対戦は４セット終え４－４で、勝負はつかずシュートオフ（延長）にもつれる接戦となった。３人がそれぞれ１射し、力およばず24－26の僅差で敗れた。勝負が決した瞬間、気丈にチームを引っ張った石井美羽（大分東明２年）の目から大粒の涙がこぼれた。「頑張った。悔いはない。だけど３連覇できないことが悔しかった」

　石井と沢田こころ（大分東明２年）は中学２年の頃から国体（現・国スポ）に出場し、小野翔音（別府翔青１年）を加えた新メンバーで３度目の優勝を狙った。撃ち順を沢田、小野、石井と並べた。「最初と最後は緊張するので、２番・小野にしてリラックスして引けるようにした」（石井）のは心遣い。決勝は１セットを先取したが、２、３セットを取られ逆転、後がない４セット目に入る直前に円陣を組み、石井が「３連覇行くぞ！」と大きな声をかける。「自分たちに気合を入れるためでもあったが、相手にプレッシャーをかけたかった」と心理戦に持ち込む狙いもあった。

３連覇を逃し悔し涙を流す石井美羽

　石井の狙い通り、相手はプレッシャーからか、打ち損じて同点となる。流れは一気に大分に傾いたが、シュートオフでは１番手の石井が「テンパった。いい流れをつくれなかった」と悔やむ。後続も挽回できず、手にかかった優勝がスルリと抜け落ちた。石井は「３連覇のプレッシャーより、自分たちが勝ちたい思いの方が強かった。ずっと調子は良くなかったが、この大会に照準を合わせたつもりだった・・・」と悔し涙で言葉が続かなかった。

　国スポ初出場の小野は、日本代表U―18の石井、沢田に気後れすることなく、存分に力を発揮した。先輩２人と比べ得点の波はあったが、決勝では満点の10を記録するなど今後の伸びしろを感じさせた。「初めての大舞台で楽しかったけど、優勝できなかった悔しさはある」と大きな経験と自信をつかんだ大会となった。

　３連覇は逃したが、「来年の国スポは絶対に優勝する」と誓った３人。復権に向け、個々の力を磨く１年が始まる。

 チームワークを高め決勝に臨んだ少年女子

（柚野真也）