佐賀国スポのライフル射撃成年混合10メートルエアライフルで野畑美咲（明治大３年）と八川綾佑（デンケン）ペアが優勝し、今大会の県勢優勝第１号となった。今大会の成年女子の10メートルエアライフルで準優勝した野畑と成年男子の同種目で４位の八川は、３年前からペアを組む気心の知れた由布高の卒業生。昨年の鹿児島国体で準優勝に終わった悔しさを晴らし、３年越しの優勝を果たした。

　２人はそれぞれが30発ずつ撃った合計で競う予選を大会新でトップ通過し、２位のチームと対戦するゴールドメダルマッチへと進んだ。試合を前に互いに「大船に乗った気持ちで試合に臨もう」と声を掛け合った。10.9点が最高点となる競技で、２人が９点台を出したのは一度だけ。他は全て10点台の高得点で、対戦相手を寄せ付けなかった。野畑が「どちらかが外してもカバーすればいい。その安心感があった」と言えば、八川は「互いに信頼感があるので思い切り撃てたことが、いい結果につながった」と胸を張った。

成年混合10メートルエアライフルで優勝した野畑美咲（左）と八川綾佑

　今夏のパリ五輪に出場した野畑は「勝って当たり前」という周囲のプレッシャーに押しつぶされそうになった。だが、「点数を意識せず、自分のルーティンで撃つことに集中した」と大きく崩れることはなかった。６学年下の後輩の堂々とした射撃に刺激を受けた八川は、「少しでもいいところを見せたかった」と集中力を研ぎ澄まし、高アベレージを記録して面目を保った。

　目標としていた日本一になった。次なる目標は国スポ連覇であり、「いつかは世界で戦いたい」（八川）と夢を描く。２人を乗せた大船は世界を航海するために、それぞれが力をつけ、荒波に飲み込まれない安定感を突き詰める。

優勝を決め握手を交わした

（柚野真也）