J２リーグは残り10試合となった。大分トリニータは７勝11分10敗、勝ち点32で16位。総得点数23はワースト２位、総失点31は９位で、シーズン当初に掲げた「勝ち点60、総得点60、総失点40」には失点数以外は及びそうもない。課題は得点力であることは明白だ。戦い方やシステムを変更し、シーズン途中にDF吉田真那斗、MF高橋大悟を期限付き移籍で獲得するなど手を打ったが、思うような結果を残せていない。

　それでも改善の兆しは見えている。足元の技術が高いGKムン・キョンゴンがゴールを守るようになってからは、最終ラインから攻撃を組み立てるようになった。FW伊佐耕平が「チームの攻撃の色が出るようになった」と話すように、ボールを保持する時間帯が増え、相手ゴール前までボールを運べるようになった。シュート数は徐々に増えている。直近の３試合では10本以上のシュートを放ち、２試合で複数得点を記録。前節の岡山戦はスコアレスドローに終わったが、５試合ぶりに無失点に抑えたことは明るい材料だ。J３降格の恐れもあるチームにとって、守備の安定は欠かせない。

残り10試合は一戦必勝で臨む

　残り10試合は上位チームとの対戦があり、予断を許さない状況だ。早い段階で残留を確定させ、来季での理想のスタイル実現に向けた熟成の時としたい。当初は全員のハードワークを基盤に、「攻守両面で切れ目のないシームレスなフットボール」を目指した。昨季に比べ、練習からプレー強度が上がり、走行距離が伸び、スプリント回数も増えたが、負傷者が続出したのは想定外だった。ベストメンバーを組めず、対戦相手によって戦い方を変えざるを得ない状況だった。選手たちも連係に四苦八苦しているように見えた。

　ただ、ここにきて期待の若手・保田堅心が３試合で２得点と復調し、池田廉、屋敷優成が長期離脱からピッチに立てるようになり、町田也真人らの復帰の見通しも立った。町田は「いろんな感情はあるが、まずは試合に出ることを考えたい。前線の２、３人が絡む連係などやれることは多い」とイメージを膨らます。実力と経験を備える選手たちが戻り、パフォーマンスの安定につながれば順位もおのずと上がるはずだ。

けが人が復帰し戦力は整いつつある

（柚野真也）