大分トリニータは７月９日、レゾナックドーム大分で清水エスパルスと対戦する。ＧＫ西川幸之介にインタビューした。（大分合同新聞連動企画・新聞は７月８日付本紙に掲載）

　「できない言い訳はせず『できる言い訳』をしよう」。藤枝東高校の担任の言葉を胸に刻みプレーするＧＫ西川幸之介選手は、入団３年目の「新・守護神」。ゴール前から常にチームを鼓舞している。

―スタメン出場が多いですね。気持ちの変化は？

　去年よりもチームの力になれていると思います。同時に、背負うものの大きさも実感しています。練習で、試合中のシーンをしっかりイメージできるようになったと感じています。

―雨天や大量失点のゲームもありました。

　次の試合はすぐにやって来るので、気持ちを切り替えて臨むよう努めています。これまで積み上げてきたものを壊さないために、基礎を振り返ることを大事にしています。

―戦術が変わり、緊張感が高まっているのでは？

　以前だったら、攻撃時の守備の枚数は足りていましたが、今はきっちりカバーしていかないと失点につながります。選手への声掛けは「より端的な言葉で」と意識しています。ちゃんと伝わっているかどうか気を付けています。

―小さい頃からＧＫを目指していたのですか？

　小学４年生の時にＧＫを始めましたが「試合に出たい」という気持ちが強くて、そこまでポジションにこだわりはなかったです。サッカーは点を取った人がヒーローになりますが、ＧＫの存在は「縁の下の力持ち」だと思っています。そこがポジションの魅力だと思っています。

―ファンサービスは、毎回にぎわっていますね。

　僕は、新型コロナウイルス禍真っただ中の入団でした。今、サポーターと直に接することができるようになり、応援してくれているという気持ちが本当に伝わってきます。「いただいた気持ちは、結果でお返ししなければ」と、モチベーションアップにつながっています。

（小野郁）