全国高校野球選手権大分大会

準決勝　７月22日　別大興産スタジアム

佐伯鶴城　００１　０３０　０３０  ｜７

大分舞鶴　０１０　０３０　００４×｜８

　最強の６番打者の挑戦は終わった―。佐伯鶴城の疋田祐輝は163cm、80kgのがっしりとした体から、低く強い打球を飛ばした。準決勝の大分舞鶴戦では五回と八回に適時打を放ち、３点リードで最終回を迎えた。「試合運びは良かった。第１シード（大分舞鶴）の高い壁を越えられなかった」と逆転負けを喫し、10年間の野球生活に終止符を打った。「小学生の頃から始めた野球。大好きだったから挫折を乗り越えられた。いつも支えてくれ、応援してくれた両親にありがとうと言いたい」と感謝の言葉を述べた。

　決して体格に恵まれていたわけではないが、努力で屈強な体を手にした。「スクワットで下半身を、ベンチプレスで腕を鍛えた。努力はうそをつかない。これまで外野フライだった打球が長打になり、詰まっても外野の前に落ちるようになった」と話す。身長の低さも武器にした。「みんなより目線が低いので、高めのボールを見極めて、低めの球はうまく打てる」。常に前向きな姿勢で野球に取り組み、昨年の夏は２年生ながら試合に出た。

チャンスの場面で結果を出した疋田祐輝

　新チームになってからも中軸を担ったが、４月に赴任した渡辺正雄監督から、「甲子園に出るようなチームは６番打者が重要になる。大事な場面で打順が必ず回ってくる」と促され、快く受け入れた。「心に火を付けてくれる監督」（疋田）の言葉は響いた。チャンスの場面では「ここで打たなければどうするんだ」とのげきが闘争心をあおり、集中力が高まって打席に立てた。チャンスにめっぽう強い打者として、今大会チーム最多の９打点と結果を出した。

　それでも1996年以来の甲子園出場はかなわなかった。「悔いはないとは言い切れないが、『６番打者』としてチームに貢献できたと思う」と胸を張った。帽子のつばの「豚勝」の文字は、太ももが70cmまで大きくなった自慢の体で勝利を目指そうと、マネージャーに書いてもらったもの。「『えっ？』て顔をされたけど、僕の好きな言葉だからと言ったら快く書いてくれた」と笑顔で球場を後にした。

今大会９打点と結果を残した

（柚野真也）