トリニータ　大学経由でトップ昇格を果たした國分伸太郎

#大分トリニータ

目に見える結果を残したい

　大分トリニータＵー18出身の國分伸太郎は、立命館大学に進学し、今季からトップチームの一員として大分に戻ってきた。アカデミー出身初の“大学経由トップ昇格”である。「自分がプロでどれだけやれるか分からない状況でのスタートだったが、チームの始動から調子は良かった」と本人が明かすように、好調さをアピールし４節徳島戦でプロデビュー。その後も交代出場ではあったが出場数を増やし、15節町田戦では先発出場を果たした。ここまでリーグ戦13試合出場は大学ルーキーとしては立派な数字だ。國分は「こればかりは運。自分の調子とチームの状態がかみ合ったから」と謙遜するが、いつ試合に出ても最高のパフォーマンスができるように準備していたからこその結果である。

　アカデミー出身者で國分の１つ上の学年には後藤優介、為田大貴（千葉）、２つ下の学年では坂井大将（ベルギー２部AFCテュビズ）、姫野宥弥、佐藤昂洋がトップに昇格した。大学進学を選択した國分は、「大学ではボランチを経験し、ビルドアップやつなぎの部分は今のトリニータのサッカーで通用する部分がある。大学は遠回りじゃなかった」と自身の成長を語る。プロになってからは、若いチームのなかでは大卒新人とはいえ中堅。「即戦力となることを考えていた」と１年目の甘えはなかった。

　リーグ戦は残り６試合。トップ下やサイドハーフなど前線のポジションに配置されることの多い國分には、チャンスメイクや得点が期待されている。「目に見える結果を残したい」と活躍を誓った。

残り６試合で見える形での結果を目指す

チャンスは誰にでもある

　プロ１年目の國分は寮生活だ。大分トリニータＵー18で３年間過ごした懐かしい場所に戻ってきた。「試合に出ることができず悩んだり、落ち込んでいる選手を見ると当時のことを思い出す」。後輩に声を掛け、アドバイスすることもあると言う。「試合に出ていなくてもスタッフは見てくれている。１年を通して安定したプレーができるのがいい選手。今は苦しいかもしれないが頑張れ」と励ます。

　アカデミーの試合結果をこまめにチェックする國分は、今季最後の大会となるＪユースカップに挑む後輩にメッセージを送った。

　「高校３年生にとってはユースの締めとなる大会。３年間の集大成としてすべてを出し切ってほしい。１、２年生は普段対戦の少ない関東や関西のチームと試合ができるいい機会。今の自分の立ち位置が分かるし、今後の進路を決める上でも大事な大会となる。誰が見ているか分からないので、全てがチャンスと思って自分をアピールしてほしい」

　大学経由トップ昇格の第一人者は、プロへの道はいつも、誰にも門戸が開かれていることを知っている。そして、そこに辿り着く難しさも知っているからこそ、「諦めずに挑戦する強い気持ちを忘れないでほしい」と話した。