バスケットボールの夏の高校王者を決める全国高校総体（インターハイ）に向けて、県予選がおよそ１カ月後に控える。大会を前に３月の県高校新人大会で上位となった実力校の現在地を探った。

　女子の第３回は、ここ３年は優勝から遠ざかっているものの、シード校として安定した力を発揮している藤蔭。４年ぶりのインターハイ出場を目指す。

■昨年度の主な成績■

県高校新人大会　ベスト４

全国高校選手権県予選　ベスト４

県高校総体　３位

　県高校新人大会では、昨年の全国高校選手権県予選で敗戦した明豊とのシード決定戦に勝利して３位となり、南九州四県対抗選手権大会（南九）の出場権を獲得した。今年のチームの特徴は、ボールへの執着や最後の一秒まで足を止めない「粘りのバスケ」だ。芦川尚子監督は｢アドバイスを吸収する能力が高く、タフなゲームを乗り越える負けん気の強さも持っている｣と話す。特に県高校新人大会では、最後まで「粘りの姿勢」を崩さなかった。芦川監督も｢あれほど踏ん張れるとは思っていなかった。敗戦でも、次につながる希望が持てた試合だった｣と高く評価している。

　全国を目前にして、ここ数年は上位校の壁を打ち破れず悔しい思いを続けているが、｢試合のあとに『楽しかった』と言える選手ばかり。バスケができる喜びをコートで表現してくれれば、結果もついてくるはず｣(芦川監督)と、試合を重ねるごとに成長を見せる選手たちに期待を寄せる。

タフなゲームを乗り越えるチームとなった藤蔭

　中心となるのは平本咲羽（３年)。オフェンスではスピード感と広い視野から精度の高いセットプレーを展開。精神的支柱としての役割も果たすキャプテンだ。南九では｢同じ得点パターンを何度も許してしまった。1対１のディフェンスを強化したい｣と課題を見つけ、県高校総体までに仕上げる構えだ。また、2年生ながら主力として活躍する窪田千潤はパワフルなプレーでチームに貢献するが、｢もっと体力をつけて、全員バスケで勝てるチームにしたい｣と意気込む。

　｢もう一度全国へ｣という思いはもちろんあるが、まずは個々が長所を伸ばし、自分たちらしいプレーを大切にする。｢対外試合ができない中、チーム内の競争によって主力以外の能力も上がっている。県高校総体までにできる限り経験を重ねて対応力をつけたい｣と芦川監督。伸びしろが大きい選手たちが、自分たちらしい「粘り」と「バスケを楽しむ気持ち」に加えて「自信」を確立したとき、最高の結果をもたらしそうだ。

粘りのバスケが浸透している

（黒木ゆか）