男子第７２回、女子第３３回全国高校駅伝は２６日、京都市のたけびしスタジアム京都発着のコースで開催され、県代表として大分東明が男女ともに出走した。男子は２時間３分３０秒で４位、女子は１時間１１分１２秒で１７位となった。井上浩監督は「男女ともにベストを尽くした。男子は表彰台、女子は１０位以内の目標を達成できなかったが３年生は意地を見せたし、下級生は来年につながるレースをしてくれた」とたたえた。

　男子は１位の世羅（広島）と２位の洛南（京都）が好記録を出す高速レースとなった中で、「戦力が整っていた。過去最高４位以内を狙って出走した」と井上監督。大分東明は１区の柴戸凌太（３年）が１５位でタスキをつないで流れをつくり、３区のダニエル・ディリツ（２年）が快走した。トップグループから遅れをとってのスタートとなったディリツは、「風が強く、きつかった」と前半はペースを抑えていたが、徐々にエンジンがかかり、中盤以降はギアを上げて９人抜きの力走で４位まで順位を上げた。

４位入賞の大分東明男子

　４区以降は表彰台を目指し、「ほぼ狙い通りの展開。ノーミスでつなげた」と井上監督。それでも今年の男子のレベルは高く、最終７区は５位からのスタートとなった。１年の松井一は、一時は６位に順位を落としたが、焦りはなかった。「（離されずに）ついていけばいい。ラストで勝負できると思っていた」と競技場に入るまで勝負を控えた。トラックに入るとぐんぐんスピードを上げ、最後の直線でさらにスピードを上げて、４位でフィニッシュ。「３位以内を狙っていたので悔しい」と泣き崩れたが、ゴールで待っていたキャプテンの柴戸は「最後の最後に根性を見せてくれた。ありがとう」と抱きしめた。井上監督は「最後にドラマが待っていた。表彰台は逃したが、すがすがしい４位だった」と感慨深げに振り返った。

　女子は選手層が薄く、厳しいレース展開を強いられたが、１区の竹原さくら（３年）、２区の多田妃奈（２年）が流れをつくり、１５位まで順位を上げた。３、４区で追い上げられ２４位に順位を落としたが、最後はスーサン・カモソ（同）が区間３位の力走で１７位まで順位を上げてゴールした。井上監督は「少ない人数で粘り強く走った」と評価した。

苦しみながらも、17位と結果を出した大分東明女子

（柚野真也）