第78回全国高校バスケットボール選手権大会（ウインターカップ）
12月25日　東京体育館
男子２回戦
柳ケ浦48（7―15、16―21、15―17、10―16）69北陸学院（石川県）

　重苦しい沈黙が、最後まで解けることはなかった―。ウインターカップ男子２回戦。柳ケ浦は北陸学院に48―69で敗れ、全国の舞台から姿を消した。

　中１日で臨んだ一戦だった。初戦で露呈した守備のほころびを修正し、チームディフェンスの徹底をテーマに準備を重ねてきた。その狙いは、前半に関しては確かに表れていた。相手のキープレーヤーに簡単に仕事をさせず、ロースコアの展開に持ち込んだ。前半を30点台に抑えた事実が、守備の機能を物語る。

　しかし、攻撃が最後までかみ合わなかった。第１クオーター（Q）は７得点。ボールは止まり、判断は遅れ、シュートはリングに嫌われた。前半の２点シュート成功率は27.3％。フリースローも33.3％と、北陸学院の確実さとは対照的だった。攻撃のリズムが生まれず、点差はじわじわと広がっていった。

　頼みの綱はエースのファデラ・ママドゥ（２年）だった。両チーム最多の22得点を挙げたが、相手の変則的なディフェンスに手を焼き、楽な形ではボールを持たせてもらえなかった。周囲との連動も途切れがちで、チーム全体として波に乗れない時間が続いた。

　「前半から自分たちのリズムをつかめなかった。後半もミスが多かった」。キャプテンの田場瑶大（３年）は悔しさをにじませた。自ら流れを断ち切ろうとしたが、流れは変えられなかった。

　後半に入っても状況は変わらない。守備は粘り強く対応したが、相手のメンバーチェンジとディフェンスの変化に後手を踏み、要所で３点シュートを許した。追い上げムードが生まれかけても、決め切る一打が出ない。中村誠監督が「あれほどシュートが入らなかったことは初めて」と語った通り、攻撃の歯車は最後までかみ合わなかった。

　試合後、中村監督は「ベスト８以上は十分に狙えると思っていた」と明かした。その期待が大きかった分、敗戦は重い。「インターハイからのステップアップが足りなかった」。そう言って、自らの責任にも言及した。古閑蓮（２年）は「自分の得点力も体力も、まだまだ通用しないと感じた」と語り、来年への成長を誓った。
　守れても勝てなかった。その現実を胸に刻み、新チームがスタートする。

（柚野真也）