全国高校総体の目標

ベスト４以上

　全国大会常連校の明豊高校男子卓球部だが、今年は例年にも増して調子がいい。３月の全国高校選抜大会は予選敗退に終わったが、準優勝の野田学園(山口)を追い詰め、確かな手応えを得た。６月の県高校総体では団体、個人シングルス、同ダブルスと完全制覇。続く全九州高校体育大会も団体で準優勝を果たした。

　勝敗のカギを握るエースは２人。一人はキャプテンとしてチームを牽引する渡辺龍介（３年）。小柄だが敏しょう性に優れ、全国級のスピードで相手を翻弄する。1年生の頃からレギュラーとして活躍しており、安定感は抜群だ。もう一人の田原翔太（１年）は中学時代から幾度も全国の舞台を経験してきた逸材。1年生ながら勝負度胸が抜群で、“ここ一番”でほしい1本を取ることができる。この２人を含めレギュラー陣の戦型(プレースタイル)はバラエティに富んでおり、どんなタイプのチームにも対応できるのが強みだ。

　藤本賢司総監督は「今年のチームには穴がない。田原が入ってきてチーム力が格段に上がった」と手応えを口にする。自信を確かな結果につなげるために現在は最後の調整中。「バックハンドのレベルアップ」「対応力の向上」など、全国で戦うために必要な武器にさらなる磨きをかけている。夏休みに入ってからは8時30分から18時まで強化練習をこなしているという選手たち。大会の一週間前には遠征で試合をこなし、底上げができた。

全国総体では好成績への期待が高まる

この夏のキープレーヤー

渡辺龍介（３年）

157cm、52kg、明豊中学校出身

　技術的にも精神的にもチームを牽引するキャプテン。敏しょう性に優れ、全国でもトップクラスのスピートを武器に相手を翻弄する“速攻”が持ち味。県高校総体では個人シングルス２位、同ダブルスでは田原と組んで優勝した。

　性格は負けず嫌い。個人シングルスで1回戦敗退に終わった６月の全九州高校体育大会を振り返り、「県大会が終わって油断があった。自分のプレーが全然できなかった」と悔しさをにじませるが、その“悔しさ”が上を目指す原動力になっている。

　現在は、「打たれ弱さの克服」「守備力の向上」など、自分とチームの両方の課題を冷静に分析し、最後の調整に取り組んでいる。全国での目標は団体ベスト４以上、個人ベスト８以上。高校生活最後の全国総体で悔いが残らないよう、技術、メンタルともに最高の状態で臨む。

（甲斐理恵）