県高校総体の弓道団体男子で初優勝した杵築。勢いそのままに全九州高校体育大会で３位となり、全国高校総体では上位入賞を目指す。キャプテンの栗元琥太郎（３年）は「全てのことが初めてになる。緊張もあるが楽しみの方が大きい。大舞台で自分たちの射ができるようにメンタルを整えたい」とたくましさをのぞかせた。

　地元開催となった全九州高校体育大会では、予選を首位タイで通過した。２番の川野龍征（２年）と５番の栗元が８本全て的中し、勝利を呼び込んだ。佐藤大司郎監督は「練習では不安定で波があったが、本番は緊張感が集中力を生み出した。栗元は外さない。自分の形がしっかりしている。川野は県高校総体から好調を維持し、安定感が出てきた」と成長を実感している。

的中率の高い栗元琥太郎（中央）

　予選８位までが進んだ決勝トーナメントの準決勝では、同中となり各自１本ずつの競射で惜敗した。それでも上位大会の会場の雰囲気を味わい、３位と結果を残したことは大きな経験と自信になった。１番の柴田一輝（３年）が流れをつくり、５番の栗元が締める。最初と最後に３年生がどっしりと構えているから、２番から４番は２年生の３人は思い切り射つことができる。県高校総体から変わらぬ順番だ。「並びはしっくりしている。それぞれが自分の力を出し切ることに集中できている」（栗元）

　佐藤監督は「地元の大観衆の声援が背中を押してくれた」と全九州高校体育大会を総括し、全国高校総体に向けて「まだまだ調子の波はあるので、練習から試合を想定して緊張感を保ちたいと思っている。収穫はいい流れができていること。この雰囲気と勢いを大切にしたい」と語った。

全九州高校体育大会で３位となった

（柚野真也）