バレーボールの全国高校総体への出場をかけた県高校総体が、６月４日から３日間行われる。全試合３セットマッチのトーナメント方式となり、準決勝以降は勝ち上がった４チームによるリーグ戦で王者を決める。今大会は男女とも例年と顔ぶれの変わったシードが並ぶ可能性が高く、優勝候補校とともに、注目選手などを紹介する。

　女子の第１回は絶対王者の東九州龍谷（東龍）。22連覇に向けて死角はない。

■昨年度の主な成績■

県高校新人大会　優勝

春の高校バレー県予選　優勝

県高校総体　優勝

　１月の全日本バレーボール高校選手権大会（春の高校バレー）で２回戦敗退、日本一を宿命づけられた東龍にとって受け入れ難い事実だったが、「新しい東龍になるきっかけとなった」と相原昇監督。上級生が抜けて、新チームとなりゼロからスタートした。相原監督は「何のためにバレーをしているのか」「何のために東龍に来たのか」と選手に問い、返ってきた答えが日本一のさらに上をいく「（高校３大大会の）３冠を取りたい」との言葉に「もう一度熱量を持って選手とともに東龍のバレーを突き詰めたい」と奮い立ったという。

　１年生の頃から先発メンバーとしてコートに立つ飯山エミリ（３年）がキャプテンとなり、これまで試合経験の少なかったメンバーで構成された３月の県高校新人大会は、優勝こそしたが飯山頼りになり不安定な部分も多かった。しかし、４月に新１年生が加わり、チーム内の競争が厳しさを増すとチームは激変。相原監督は「本気で日本一を目指す集団になった」という。

ミドルブロッカーからオポジットになった飯山エミリ

　練習から雰囲気がガラリと変わり、「日本一になるためには」が全ての枕詞となった。サーブ、レシーブ、スパイクなど全てのプレーで意識を高く持ち、集中力のないプレーが出ると監督はもちろん、選手間で厳しい声が飛ぶようになった。東龍不変の『超高速コンビバレー』を追求しレシーブは速さと低さにこだわったことで速い攻撃につながり、コンビネーションによる攻撃のバリエーションも増えた。チーム力とともに各々の実力も上がった。

　オポジットの飯山を筆頭に、小柄だがスピードとトスワークがさえる佐村美怜（３年）、伸び盛りの岡部詩音（２年）は好調を維持し、１年生の忠願寺風来、梶山葵ら下からの突き上げもあり、選手層は厚さを増す。相原監督は「全員が戦力、全員バレーで日本一を目指す」と言い切る。13日から始まる全九州選手権で勢いをつけ、県高校総体に乗り込む。

ムードメーカーでもある副キャプテンの佐村美怜

（柚野真也）